Een gezond gewicht dankzij een gezonde darmflora
Gezonde darmen zijn onmisbaar voor een goede algemene gezondheid. Zo hebben de darmen invloed op het humeur, de weerstand en hersenen, een connectie die vaak ook de darm-hersen (gut-brain) as genoemd wordt. Deze as is bijvoorbeeld ook de reden dat we bij erg stresserende situaties soms merken dat onze darmtransit plots versnelt en we naar het toilet moeten. Wist je trouwens dat 80% van ons gelukshormoon serotinine in onze darmen geproduceerd wordt? Door goed zorg te dragen voor je darmen, kunnen heel wat aandoeningen voorkomen worden, toont de wetenschap aan. Dus wil je gezond en gelukkig ouder worden, dan kan je maar beter goed zorg dragen voor je darmen!
De barrièrefunctie van onze darm
Je darmen verteren uiteraard je voeding. Gezonde darmen zorgen voor een selectieve doorlaatbaarheid waarbij de absorptie van voedingsstoffen en de uitscheiding van afvalstoffen correct gebeurt. Daarnaast vormt de darm een barrière tegen ongewenste stoffen die zich in de darm bevinden (voedingsantigenen, microbiële stoffen, …). Wanneer de darm en de darmbarrière niet naar behoren werkt, vindt er geen optimale absorptie van voedingsstoffen plaats, geen optimale uitscheiding van afvalstoffen én kunnen schadelijke stoffen of indringers het lichaam binnenkomen en een immuunreactie in gang zetten.
De darmbarrière is het belangrijkste afweersysteem van het menselijke lichaam. Het oppervlak van de darm bedekt 7000 - 8000m2 (!), het grootste contactoppervlak tussen het menselijk lichaam en de externe omgeving. De darmbarrière omvat de darmflora, het darmepitheel en het omliggende immuunsysteem. Onder fysiologische omstandigheden worden de epitheelcellen onder andere door de tight junctions (TJ) met elkaar verbonden.. Hierdoor wordt een aaneengesloten en relatief ondoordringbaar membraan gevormd.
Verstoringen van deze barrière
De 5 belangrijkste oorzaken die aan de basis kunnen liggen van een verstoorde darmbarrière zijn:
- Ongezonde voeding
- Chronisch alcoholmisbruik
- Chronisch gebruik van ontstekingsremmers zoals ibuprofen (NSAIDs)
- Langdurige fysiologische of psychologische stress
- Een gebrek aan fysieke activiteit
Deze 5 zaken kunnen namelijk het darmmicrobioom veranderen of de epitheelcellen en TJ aantasten. Zo leiden ze tot een verhoogde darmdoorlaatbaarheid van de darm, waar soms naar vernoemd wordt als het lekkende darmsyndroom (“Leaky gut syndrome”).
Op vlak van de voeding wordt vooral een dieet met veel vet en suikers (fructose, glucose en sucrose) in verband gebracht met een verminderde darmbarrièrefunctie. Ook worden voedingsadditieven hiermee gelinkt. Als laatste veroorzaakt een tekort van vitamine A, vitamine D of zink een toegenomen darmdoorlaatbaarheid.
Gevolgen van een verstoorde darmbarrière
Een toegenomen darmpermeabiliteit vergemakkelijkt de opname van factoren zoals lipopolysaccharide, peptidoglycaan, antigenen, pathogenen, pro-inflammatoire stoffen en andere toxines in de bloedbaan. Deze factoren activeren (chronisch) het immuunsysteem en kunnen een belangrijke rol kan spelen bij het ontwikkelen van zowel lokale als systemische ontstekingen.
Zo liggen ze mee aan de basis van inflammatoire darmziekten of het prikkelbare darm syndroom. Al kunnen de symptomen zich ook in andere organen uiten zoals in de lever, op de huid en zelfs cardiovasculair.
De meest gekende symptomen van het permeabele darmsyndroom zijn een opgeblazen gevoel, voedselgevoeligheid, vermoeidheid, buikklachten, verteringsstelselproblemen en huidproblemen.
Stoffen die de barrièrefunctie van de darm ondersteunen
Het is van cruciaal belang dat de darmbarrière optimaal functioneert. Het momenteel beschikbare bewijs heeft aangetoond dat bepaalde voedingsinterventies kunnen worden ingezet om de darmbarrière te versterken en zo de ontwikkeling van ziekten te voorkomen.
Voor alle darmklachten kunt u terecht bij Switch Your Body.